与“经验”相联系的另一概念是“实在”。胡适借用詹姆斯的话说：“我们所谓‘实在’含有三大部分：（a）感觉，（b）感觉与感觉之间及意象之间的种种关系，（c）旧有真理”。实在不是物质的客观的东西，而是主观要素的复合，所以，“实在是我们自己改造过的实在。这个实在里面含有无数人造的分子。实在是一个很服从的女孩子，他百依百顺的由我们替他涂抹起来，装扮起来。实在好比一块大理石到了我们手里，由我们雕成什么像。”[2]这便是适用主义的“创造实在论”。这种观点，强调了人的主观对客观实在的能动作用，但实际上又完全否定了实在的客观性，带有明显的唯心主义色彩。
（二）实用主义的“真理”论
胡适从“世界即经验，经验即生活，生活即是应付环境”这一基本观点出发，提出了“有用即真理”的论点。他说：“真理原来是人造的，是为了人造的，是人造出来供人用的，是因为他们大有用处所以才给他们‘真理’的美名的。……真理不过是对付环境的一种工具；环境变了，真理也随时改变。”在他看来，一个观念的意义完全在那观念在人生行为上所发生的效果，而一切有意义的思想都会在行为上发生效果；效果就是思想的意义，效果就是真理的标准，不存在绝对的真理。他强调说：“那绝对的真理是悬空的，是抽象的，是笼统的，是没有凭据的，是不能证实的。”[3]这样，他便片面夸大了认识的相对性和有条件性，从而走向相对主义。