先秦时代婚嫁的年龄一般认为是男30岁而娶，女20岁而嫁；到战国时代，婚龄线下移，则认为男20岁而娶、女17岁或15岁而嫁为标准年龄。《周礼·媒氏》：“令男三十而娶，女二十而嫁”；《逸周书·武顺》曰：“男生而成三，女生而成两，五以成室，室成以生民。”这正好与《大戴礼记·本命》篇“中古男三十而娶，女二十而嫁，合于五也，中节也”的说法是一致的。卢注《本命》篇“合于五”谓其义是男女婚龄“合于五十也”。另外《礼记·内则》、《曲礼上》、《谷梁传·文公十二年》等文述古礼谓男子婚龄皆为30岁。周礼为什么要规定男子30岁而娶、女子20岁而嫁呢？《尚书大传》引孔子之语说：“男三十而娶，女二十而嫁，通于织纤纺绩之事，黼黻文章之美。不若是，则上不足以事舅姑，而下不足以事夫养子。”而《白虎通·嫁娶》解释说：“男三十筋骨坚强，任为人父；女二十肌肤充盈，任为人母。”这与《论语·季氏》述孔子所谓君子有三戒当中“少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗”的说法相近。按《礼记·曲礼上》说：“二十曰弱，冠；三十曰壮，有室”，就是说人生20岁左右称弱龄少年，其时血气未定，则动而好色，为了长育，理应戒色；而“壮”年在30岁以上，其时血气方刚，筋骨强健，方可娶妻成婚。