这些偏远落后地区，国际大公司是看不上的。华为迅速抓住这些机会，趁机把这些“芝麻”都捡了起来。但不要以为捡芝麻很容易，实际更为艰难。由于文化背景、生活习惯等方面的差异，华为人遭受了无数的白眼和冷漠，开拓市场很不顺利。
当时负责开拓非洲市场的邓涛讲：“刚到非洲，面对25个国家、4.5亿人口、地盘差不多是中国两倍的一个陌生市场，没有人知道华为公司，甚至都不太了解中国，一切都要从零开始。”
当地很多人不相信中国拥有自己的技术，怀疑这是发达国家的技术，只是在中国加工生产的。他们往往诧异地问：“这真的是中国人自己生产的吗？”因此华为初期参加非洲的电信项目招标，总是胜少败多，华为人只好屡败屡战，直到打破零的纪录。
这里给大家讲一段小插曲，看看华为的员工是在多么艰难的情况下求得生存的。
2003年，华为员工范思勇乘飞机到非洲的布隆迪。下飞机以后，他很震惊地发现整个机场海关静悄悄的，空无一人。这是咋回事？出来一看新闻，他才知道，布隆迪的内战刚刚开打，所以机场和海关都没人了。当天晚上，他躲在酒店的厕所里，窗外就是隆隆的炮声和枪声，他一夜都没敢睡。