在汉代，除了有这种地域性的文化之外，还有很多外来文化会渗入中国文化当中。比如说，在汉代有一个广泛流传的神话故事，就是关于西王母的故事。传说这个西王母要见汉武帝，还专门派了一只青色的鸟作为使者，跟汉武帝相见。所以汉代的文化当中，西王母成为一种非常奇特的文化符号，象征着中、西的文化交流。随后这种西王母的信仰很快就中国化了。比如说中国文化里面讲求阴阳，于是东汉的人就发明了一个和西王母相对应的神祇，叫“东王公”。所以我们会从东汉的画像石中看到，左边坐着西王母，右面坐着东王公。之后，这两位神很快从一种美好的想象，和汉代人现实生活当中有社会地位的老年男性和女性融合在了一起。
这一外来文化在一两百年的时间当中迅速本土化，即“本土”成中国文化。这是一种非常有趣的社会现象。我们总有一种对异域空间的想象，这种想象里面，往往寄托了我们现实当中解决不了的一些困难。比如说，我们会想象西王母有某种法力，西王母有某种神药，可是伴随着这种风俗的变迁，这种异域空间的想象又会逐渐地融入我们的生活当中来。而我们发现，两汉时代是我们的生活空间在不断地扩展，而我们的想象世界在不断地被压缩的时代。