理性，信仰与新事物
12世纪为一种思维方式奠定了基础，在英国历史学家理查德·W. 萨瑟恩爵士（Richard W. Southern）看来，这种思维是基于如下信念：人们通过研究完全可以理解造物之事。上帝恩赐的理性应该让我们可以认知关于上帝和宇宙的真理，从而克服原罪对知识的蒙蔽。这一探索过程是在古人的指导下进行的，尤其是亚里士多德和柏拉图，波爱修斯常常还在传授他们的观点。然而，人们采摘知识的那棵树却是异教徒的植物。这样一来，对于古代作品的渴望仍然饱受争议。
无论是11世纪在沙特尔工作的图尔的贝伦加尔（Berengar von Tours），还是被称为“经院哲学之父”的坎特伯雷的安瑟伦（Anselm von Canterbury，约1033—1109）都捍卫理性和辩证法，视之为通往信仰真理的道路。人们发现矛盾，试图用亚里士多德的逻辑来解决矛盾，而不是像以往那样简单地否认它、掩盖它。圣餐中的面包和酒可转变为基督的身体，这条自古流传的教义被贝伦加尔撕碎，由此引发了激烈的辩论。贝伦加尔的精神兄弟安瑟伦用语言逻辑的论证证明了上帝。自古以来，这是哲学家第一次单纯在思考中寻找上帝，而不是像亚里士多德那样以因果逻辑为工具，因果关系要求每个原因链的开头都必须有一个最初的诱因。安瑟伦辩称，信仰和理性可能并不互相冲突，必须导向相同的真理。“我不是为了相信才试图去理解，而是为了理解才相信。”他由此开始转向批判科学。尽管如此，所有的知识仍然是关于上帝的知识。