在对待南沙岛礁主权归属的问题上，马来西亚政府表示了一贯强硬的立场，在通过一系列的军事行动占领之后，继续通过各种途径实施巩固占领的策略，强化事实占领形象，同时对该区域的油气资源进行劫掠式开发。至20世纪末，马来西亚已在南沙最南部海域架设钻井平台90多座，共钻油气井150多口，年采石油1000万吨、天然气120亿立方米以上，大部分通过管道输送至马来西亚本土。
[专家点评]
马来西亚六面临海，是一个典型的海洋国家。海洋不仅成为国土安全的天然屏障，也是马来西亚对外联系的通道和蕴藏巨大资源的宝库，海洋利益成为马来西亚国家利益的重要组成部分。如果占领南沙岛礁是出于马来西亚海上安全战略的考虑，那么这一地区所蕴藏的丰富油气资源和海洋资源则是马来西亚争夺“主权”的经济目的。
20世纪70年代以来，马来西亚将南海视为其海洋利益拓展的前沿阵地，不仅通过行动实际占领了部分南沙岛礁，制定并颁布一系列海洋法规支持其在南沙的“主权”诉求，还通过军事部署等增强其在南海的军事实力，使南海问题趋于复杂化。