总之，在马克思看来，自给自足的自然经济以及它的产品地租形式“完全适合于为静止的社会状态提供基础，如像我们在亚洲看到的那样”[28]。
东方社会这种稳定性、停滞性在历史上保持得最持久、最顽固。但是，随着世界历史的形成，东方社会开始面临着不同的历史命运。
世界历史形成之前，社会发展中也出现过跨越现象，如日耳曼民族在征服罗马帝国之后，越过奴隶制，从原始社会直接走向封建社会。然而，这种跨越现象在世界历史形成之前毕竟是一种特殊现象。世界历史形成之后，社会发展中的跨越现象才成为一种普遍现象。在世界历史这个整体的影响下，在北美洲、大洋洲以至东欧，有的民族从奴隶社会，有的民族甚至从原始社会，直接走上了资本主义道路。马克思指出：在美国，“资产阶级社会不是在封建制度的基础上发展起来的，而是从自身开始的”。“在现实的历史上，雇佣劳动是从奴隶制和农奴制的解体中产生的，或者像在东方和斯拉夫各民族中那样是从公有制的崩溃中产生的，而在其最恰当的、划时代的、囊括了劳动的全部社会存在的形式中，雇佣劳动是从行会制度、等级制度、劳役和实物收入、作为农村副业的工业、仍为封建的小农业等等的衰亡中产生的。”[29]