在丁谓之巧智与王曾之愚拙的较量中，无疑是王曾占了上风，败者败在巧中之拙，胜者胜在拙中之巧。所以说，巧拙之明绝不是可有可无的雕虫小技，而是决定人生成败的大学问。掌握了巧与拙的时机，也就找到了达成目的的不二法门。
第二章 明进退：拿捏分寸看火候
做人做事没有绝对的对错之分，只有适当或不适当的区别。话该说的时候能递上，不该说的时候要三缄其口。做事的时候也要长眼力，事情该直着办时别绕弯子，该硬时不能软，该退让时也别争先。只有进退合宜的人才能在社会上站得住，吃得开。
§1．明白说话的进退之道
一踏入社会，应酬的机会就多了，这些应酬包括去人家做客、赴宴、会议及其他聚会等。不管你对某一次应酬满不满意，“场面话”一定要讲，套近乎的话一定要会说。
什么是“场面话”？简言之，就是让主人高兴的话。既然说是“场面话”，可想而知就是在某个“场面”才讲的话，这种话不一定代表你内心的真实想法，也不一定合乎事实，但讲出来之后，就算主人明知你“言不由衷”，也会感到高兴。说起来，讲“场面话”实在无聊之至，因为这几乎和“虚伪”划上等号，但现实社会就是这样，不讲就好像不通人情世故了。