将赴吴兴登乐游原一绝[1]
清时有味是无能[2]，闲爱孤云静爱僧[3]。
欲把一麾江海去[4]，乐游原上望昭陵[5]。
[注释]
[1]吴兴：今浙江湖州。乐游原：即乐游苑，本汉宣帝建，故址在今陕西西安市郊。原为秦宜春苑，汉宣帝神爵三年（前59）修乐游庙，因以为名。
[2]清时句：谓身当清平之世，本该大有作为，而自己却独自闲游，觉得有闲静之趣，可见实在是无能。此句为愤激之词，含有无法施展才能之意。据宋王明清《挥麈后录》卷六记载，宋代汪辅之谪为广南转运使，谢表有“清时有味，白首无能”语，被认为言涉讥讪，因而降知虔州。可与杜牧此句相参证。有味，有闲静的趣味。
[3]闲爱句：安闲的时候喜欢赏玩孤云，静处的时候喜欢和僧人来往。
[4]欲把句：谓自己将要手执旌麾，到湖州去任刺史了。一麾，《文选》颜延年《五君咏·阮始平》诗：“屡荐不入官，一麾乃出守。”诗意说阮咸受到荀勖的排挤，出为始平太守。杜牧用此典故，而把“麾”字误解为“旌麾”的“麾”，后来沿误，就把“一麾出守”作为京朝官出为外任的典故。见宋沈括《梦溪笔谈》卷四。江海，指吴兴，因地邻太湖，又近东海，故称。