众人瞧得发呆。陆渐问道：“那是什么鱼？”一个老海客叹道：“这鱼我见过，南海边的土著叫它海猪，斯文一点儿的叫它海豚，剽悍善泳，能斗鲨鱼。这姓狄的好厉害，竟能将之驯化如此。”
忽见一名船工奔来，高叫：“周老爷，有船来了！”狄希才走，便有船来。周祖谟心生不祥，抢到高处眺望，但见两艘黄鹞快舰如飞驶来，进到五里许时，当头一舰打起一面旗帜，白底黑字，写了一个斗大的“狱”字。
周祖谟神色大变，喝道：“快，加速，左舷。”众船工听令，扯满风帆，向左摆舵。两艘快舰须臾迫近，舰首立了三人，个个黑布裹头，其中一人将手一挥，舰首木炮霹雳声响，投出一个头颅大小的圆球，正中甲板，轰然炸开，化为一团烟雾，近处的船工一旦沾着，扑地便倒。
周祖谟厉声叫道：“大伙儿屏住呼吸。”但那两艘快舰轮番发炮，不住投来圆球，整座海船尽被烟雾笼罩。陆渐只觉四周扑通声不绝，不时传来人体倒地之声，心头一慌，不慎吸入一丝烟气，顿觉头晕眼花，耳听得周祖谟大喊大叫，但那叫声却越来越远，越来越轻，突然之间，他两眼一黑，失去知觉。