文昌举虚脱在地，连呼万岁。高亥目光深沉地看了夏祥一眼，也是跪谢皇恩。陈封暗中打量夏祥几眼，眼中流露出惊奇和敬佩之意。章则是不动声色地嘴角微微一翘，似笑非笑。
因皇上龙体欠安，原定三场的殿试，只一场就定了高低。除了夏祥和滕正元当场被皇上金口钦点为二甲进士之外，其余人等要等传胪之时才会知道名次。
出了皇宫，张厚便冲夏祥说道：“夏兄，既然你和滕兄都是二甲，可见状元无望了，为兄不才，此次必定状元高中了，哈哈。走，去太平居小聚，为兄作东，庆祝夏兄二甲及第，也预祝为兄状元在身。”
夏祥不忍拂张厚好意，又叫上沈包、滕正元、吴永旺。滕正元又约了刚刚结识的考子李子文、郑好二人，一群人浩浩荡荡直奔太平居而去。
连若涵不在太平居。
酒至三巡，张厚喝至半酣，让人去客栈取了他的状元袍，穿在身上，手舞足蹈一番，兴之所致，还在墙上题诗一首。夏祥再三相劝，却还是劝不住他，最后张厚喝得酩酊大醉。