1998年7月，他被提升为微软公司销售支持执行副总裁，负责微软的日常管理与运营；2000年1月，他被任命为首席执行官，全面负责微软的管理，包括实现微软的梦想，即通过优秀的软件，赋予人们在任何时间、任何地点和通过任何设备沟通和创造的能力；2008年任微软公司首席执行官兼总裁。从他在微软职位的变动中，可以知道比尔·盖茨对这位同窗的信任与支持无人能比，到鲍尔默任微软的CEO那天，他们已经合作长达20年！
史蒂夫·鲍尔默从小就显示出了天才的领导能力，并让比尔·盖茨钦佩不已。他热情洋溢、精力集中、幽默有趣、真挚诚恳、尽职尽责、富有活力，以特有的活力和信念鼓舞着微软。微软能够有今天的辉煌，离不开比尔·盖茨的始创，也离不开史蒂夫·鲍尔默的管理，他们堪称是“天作之合”。