自然的“人化”过程同时就是人类社会形成和发展的过程，“整个所谓世界历史不外是人通过人的劳动而诞生的过程，是自然界对人说来的生成过程”[27]。人们在从事物质生产、改造自然的同时，又改造和创造着自己的社会联系和社会关系。“人在积极实现自己本质的过程中创造、生产人的社会联系。”[28]没有人与人之间的社会关系，也就不可能有人与自然的现实关系。
“一切生产都是个人在一定社会形式中并借这种社会形式而进行的对自然的占有。”[29]这就是说，自然的“人化”是在社会之中而不是在社会之外实现的。正是在这个意义上，马克思指出：“自然界的人的本质只有对社会的人说来才是存在的；因为只有在社会中，自然界对人说来才是人与人联系的纽带……才是人的现实的生活要素；只有在社会中，自然界才是人自己的人的存在的基础”[30]。