中国历代政府一直以奇特的方式运用着这种情感:如果有外国人想要成为中国的臣民,必须具备的条件之一就是,在中国拥有一块墓地用以死后埋葬。对墓地的所有权,成为在中国永久居住的最好证明。
几个世纪以来,中国历代政府还以其他方式影响着民众。它总是想把老百姓限制在某一个狭小的地方,它反对和抵制人们改变住所或者职业。《大清律例》中规定“世世代代,无改其术”,意思是所有人和家庭都必须安分守己地从事自己的职业,不得随意更换。对于这个已经足够安分的国家制定这样的条约,不得不让我们怀疑其是否明智。实际上,这一规定在今天已经变成一纸空文,但是它仍然对这个民族造成了双重影响。其一,百姓们将职业代代相传,不敢在生产过程中有任何改变和革新。这样一来,它在某种程度上限制了中国人的创造能力,以至于中国落后于其他国家;其二,它间接地将民众隔离开来,单一地从事着各自的劳动,即使彼此离的很近,但几乎从不往来。例如,一个人的生计是继承其父的衣钵,那么自然而然地也就从事家族留下的事业。他的生活都集中在那里,也就很难离开那个圈子,远走异乡。