汉更始元年（23），时为大司马的刘秀率部将王霸、冯异等人历经艰险，攻克邯郸城，擒斩王昌，平息叛乱。冯异在邯郸之战中表现尤为突出，他不畏艰险，克服重重困难，夜不眠休，为夜宿河北晓阳地区的刘秀大军筹措军粮，熬煮稀豆粥，帮助将士解除饥寒，保持战斗力的充沛。
刘秀率军行至南宫时，天不作美，骤降大雨，寒潮之气令人发颤，军士瑟瑟。又是冯异四处奔波，找来大量柴薪引火，让将士取暖烘衣，又送上散发着香味与热气的粥饭，使军士衣干腹饱，重上战场。
邯郸一战，刘秀大获全胜。战后他表彰冯异“功勋难估，当为头功”。然而，正当刘秀召集众将领盘坐旷野、论功行赏之时，军士熟悉的一幕又出现了——冯异离开众人，找到一棵老槐树，坐下来聚精会神地读起了《孙子兵法》。刘秀只得吩咐侍卫将冯异连拉带拽地请到身侧，可冯异仍拒不受赏，实在推脱不过，他便极力将功劳推给自己的一位部将，令这位部将感激涕零。刘秀见到这种情况，又以大量金银为赏，冯异却毫不保留地分给了邯郸之战中表现勇猛的士兵。
很多人在爬到一定高位时，不是居功自傲，便是骄横跋扈、盛气凌人。其实，宇宙之大、人际之繁，一人之功、一己之才，相对而言又算得了什么？做人若能如孟之反、冯异那般，做事的时候向前冲，力求将事情做到最好，功成以后保持谦虚，不与人争，才真的令人敬佩。