此时的冯国璋真的是陷于左右为难的境地，以皖系和曹锟为首的主战派逼着他对南方下讨伐令，而南方的桂系则催促他下达停战令。冯国璋乃密令李纯致电陆荣廷取消两广独立，这样主战派师出无名便可以进行南北和谈。但陆荣廷却表示，只要北京下停战令，两广即宣布取消独立。21日，冯国璋率先做出让步，按照陆荣廷的意愿任命李静诚为广西督署参谋长，李静诚旋即向北京政府保荐张德润为政务厅厅长，表示桂系已经在事实上取消独立。随后，南军主帅谭浩明在答复汉口和南昌两个商会的电报中特别强调和声明南军决不侵犯湖北和江西，直系的王占元亦请求北京政府准其调回第二师，以新开到岳州的第十一师师长李奎元接任岳防司令，这等于明确表示直系和桂系都在积极加强合作关系。
冯国璋随即在26日下达停战布告，陆荣廷则复电建议推岑春煊为南方议和总代表，并期望北方尽快派出议和代表展开南北和谈。直系与桂系“眉来眼去”，招致主战派大为愤慨，31日，主战派联名致电冯国璋，反对南北和谈，坚决反对恢复旧国会。曹锟派吴佩孚率领第三师由京汉线南下，会合张敬尧的第七师，通过湖北进攻湘北；张怀芝派山东暂编第一师师长施从滨率部由津浦线南下，会合倪嗣冲所抽派的安武军二十营，通过江西进攻湘东。但是两部人马均需经过长江三督的地区，而长江三督此时力主南北和谈，南征的部队自然受到阻挠。而自廊坊调往福建准备用来进攻广东的冯玉祥部，忽然在浦口停驻，力主直系倒段的陆建章亦抵达南京，李纯随即电请冯国璋允许将冯玉祥所部拨归自己节制，从而手握一张王牌。