任何一个读到这段传奇故事的外国人，都不得不对《中国总论》一书的作者的观点表示认同：一个政府已然有足够的实力驱使大量的沿海居民离开自己的故土而迁移到内地，并承担由此造成的巨大损失，那么，政府也同样有能力组建一支强有力的舰队，以结束海盗对领土的侵扰。
还有一个体现中国政府办事坚决的事例，对此，在华的外国人仍然记忆犹新。1873年，中国将军左宗棠驻扎在巴里坤和哈密两地，受命平息那里的伊斯兰教徒的暴动。暴动一开始还只是一小部分人，但后来却像燎原的野火一般波及到中国西部，并影响到了中亚地区。形势十分严峻。当时，在中国发行的外文报纸上经常能够看到讽刺左宗棠的文章，文章直指清廷的昏庸，嘲笑他们妄图用贷款的方式支撑庞大的军费开支。
然而当左宗棠的军队到达暴乱的地区之后，很快挺入高耸的天山两翼，不到一年时间就平息了暴乱。他们每驻扎到一个穷困的乡村，便会开垦当地的荒田，种植粮食以自给自足。边开荒边进军，最终这支“垦荒大军”不辱使命完成了任务。这一事件是“在任何近代国家的历史上都值得一提的”成就。