至于RSEA，基本可以理解为EALC项目的硕士教学版本，但又不尽相同。RSEA项目始建于1946年，旨在为对东亚地区感兴趣的学生提供较为浅显的知识储备。RSEA并非是正式的“院系”建制（Department），而仅仅是一个学术项目（Program）而已。之所以说RSEA的地位比较特殊，是因为在哈佛校内通常是学术类院系只授予博士学位，只有职业类学院（比如商学院、肯尼迪政府管理学院）才授予硕士学位，而RSEA却相反，既授予硕士学位，又是非职业类学院。按照RSEA官方的说法，该专业的设置既服务于今后有兴趣从事与东亚地区相关职业的学生，同时也为未来立志于学术道路的学生提供攻读博士学位前的“热身”。
所以，灵活性才是RSEA项目最大的优势。虽然RSEA并非正式“院系”，但是RSEA项目和哈佛各院系之间存在协议，RSEA学生可以自由到任何院系内选修与东亚地区相关的课程并计入学分。各个院系内部大部分从事东亚地区相关研究的专家学者也都被邀请加入项目的指导教师组（RSEA Committee），因此RSEA学生可以根据自身的兴趣自由选择专业方向，并在各院系里联系专业指导教师。