卡耐基曾经在《人性的弱点》中讲述了这样一个真实案例，有个女青年一直以来都在经历不幸的婚姻生活，丈夫不爱他，还常常出轨，她自己想要孩子却一直不可得，所以一直以来都感到非常遗憾，可是反观身边的朋友，她们都有美满幸福的家庭，有一个爱护自己的丈夫，有惹人怜爱的孩子。为了让自己活得平衡，为了让自己可以在人前抬得起头，她常常吹嘘自己多么幸福，尽管丈夫和自己离婚了，但是多年以来，有个绅士一直都在追求自己，她还和这位绅士结了婚，生活过得非常美满，两个人甚至还有了自己的孩子……
每次只要一碰到外人，她就想办法为自己找回面子，拼命炫耀自己的幸福生活，编造一连串的谎言，不多久之后，这个女人在狂热的自我吹嘘中发疯了。这个女人的生活也许非常凄惨，但事实上她完全可以正视自己的生活，完全可以采用一种更合理的方式来重新经营自己的生活，她也完全可以重新找回自己的幸福，只不过她没有办法在别人的面前沉住气，没有办法让自己更加平静，所以选择了炫耀。
美国哲学家杜威认为：人类本性中最深刻的驱动力就是希望受到重视，一旦此需要受到挫折，便会造成精神上的一些失常，从而会在自己所编造的幻境中，找到在真实世界中无法获得的自重感。比如很多人都看过周星驰的《喜剧之王》，在电影中，周星驰扮演的尹天仇是一个跑龙套的小人物，但是他非常喜欢演戏，也非常渴望当上演员，所以他在和别人说话的时候，常常会说：“其实，我是一个演员。”这句话实际上恰恰折射出他想当演员而不可得的心态。在日常生活中，我们其实也具有尹天仇的影子，总是不自觉地要卖弄一番，以提高自己的身价，满足自己所缺乏的那些东西，其实多少都有一点运用了阿Q的精神胜利法。