当时的《音乐信使报》曾登过一条新闻，说海顿先生的作品已在全欧洲“印行”。莱比锡、巴黎、阿姆斯特丹和伦敦都在收罗他的交响曲、嬉游曲、三重奏和四重奏的印刷谱和手抄谱。官方报纸《维也纳日报》针对海顿在海外获得的荣誉，称他为“我们国家的宠儿”。
当1790年老亲王去世后，他的继承人解散了乐队，但保留了海顿的薪俸。海顿名义上还继续担任亲王宫廷的教堂乐长，但不再承担任何实际职责，可以自由行动。他现在已经是公认的欧洲“最伟大的作曲家”，许多国家向他发出了邀请。1791年和1794年，他先后两次去往伦敦，并在那里写下了12首《伦敦交响曲》，达到一生创作的高峰。牛津大学授予他音乐博士学位，以表示英国对他的敬意。当海顿在伦敦听了亨德尔的两部清唱剧以后，立即被其气魄宏伟、强劲有力而又优美动人的旋律所感动。他从英国带回来一些素材，回国之后便以这些素材为基础写了两部清唱剧《创世记》和《四季》。在第一次从伦敦归国的途中，他在波恩受到了隆重的欢迎。当时有一位没有名气的青年钢琴家为了欢迎他，创作了一部康塔塔献给他，海顿很看重这部作品，并收下这位年轻人做弟子，嘱咐他去维也纳跟他学习。这个年轻人就是贝多芬。