后人用这一典故说明环境可以影响、改变人的习性。
·敬而远之·
典出《论语·雍也》。
敬鬼神而远之，可谓知矣。
秦秋末期，以孔丘为代表的儒家提倡一种含意极广的道德规范——仁。孔子认为，仁包括恭、宽、信、敏、惠、智、勇、忠、恕、孝、悌等内容，其实行的方法是“己所不欲，勿施于人”和“己欲立而立人，己欲达而达人”。有一次，孔子的学生樊迟问怎样才算智。孔子说：“致力于老百姓应该遵从的道德，尊敬鬼神但要远离它，就可以说是智了。”樊迟又问怎样才算仁，孔子说：“仁者先做艰苦努力，而后获得结果，便可以说是仁了。”
后人从“敬鬼神而远之”一语中引申出“敬而远之”，指既不得罪，也不接近。
·开诚布公·
典出《三国志·蜀志·诸葛亮传评》。
诸葛亮之为相国也……开诚心，布公道。
诸葛亮是三国时蜀汉的一位政治家和军事家。曹丕代汉以后，他支持刘备称帝，自任丞相。建兴元年（公元223年），刘备之子刘禅继位，诸葛亮被封为武乡侯，领益州牧。政事无论大小，都由他决定。诸葛亮当政期间，励精图治，赏罚分明，为当时和后人所称道。