②复：返也，初也。按老子“物极必反”论，返回的任何物都会归于静，观静止的事物当然要比观动态的事物要真切。复，就是万物由无而有，又由有而无，返回到原来出发点的动作和过程。严遵说：“天地反复，故能久长。”人反复醒了睡，故能聪明。草木枯了又绿，故能茂盛。一切事物的蓬勃长久，都以“复”为原动力。
③各复归其根：根，根本，本原，道，意为回到它的本原。
④归根曰静，是谓复命：万物生于道，老死又回归于道，物是动的，道是静的，所以复命就是回归于根（道），就被称为静。
⑤复命曰常：万物生于道，回归于道，生死无常，而道就在其中恒常不变，这就是常。
⑥知常曰明：知，是悟的意思，能悟到万物复返是永恒之道，就能脑子光明。
⑦不知常，妄作，凶：赵佶说：“圣人知道之常，故作则契理，每与吉会。不知常者，随物转徙，触涂自患，故妄见美恶，以与道违，妄生是非，以与道异，且不足以固其命，故凶。《易》曰：复则不妄，迷而不知复，此妄也已。”
⑧知常容：容，包容。赵佶说：“知常，则不藏是非美恶。故无所不容。”
⑨容乃公：黄茂材曰：“容有容宇宙之量，则无己无人无物，皆冥于一。”苏辙说：“无所不容，则彼我之情尽，而尚谁私乎？”