但是，随着时间的推移和形势的发展，到20世纪70年代起，世界经济危机爆发，原料、燃料价格暴涨，原料进口使匈牙利受到严重影响。这时，卡达尔曾一直强调的“稳健”和“渐进”，在此种情况下已经变成裹足不前了，不再适合当时的经济形势了，再加上他在决策上的判断失误，造成经济上几经周折，债台高筑，致使工人和农民的实际收入有所下降。
经济的停滞就导致了一系列的政治危机。1987年9月，150多位著名的知识分子在洛基泰莱克镇召开讨论会，会议通过的决议认为，匈牙利“正面临着有崩溃危险的经济危机。”这次会议之后，各种政治组织如雨后春笋般出现。这些政治组织大多数以民主、自由、人权为旗号，批评匈党的历史、现行政策以及社会主义制度。11月中旬，他们发出一封公开信，强烈要求卡达尔下台。
对此，匈共中央政治局委员、政府总理格罗斯·卡罗伊指出：应该注意政治反对派的活动，他们想败坏党的声誉，想诋毁我们所采取的措施。我们也有对付它的手段，而这些手段并非全是政治性的。
1988年，匈牙利政治纷争日益剧烈，要求卡达尔下台的呼声也愈加高涨。卡达尔明确表示，在国家困难时期决不辞去总书记职务。