抚今忆昔，感慨万千。时间在记忆，茫茫苍山，浩浩江河，历史也在翻阅水利年轮，检视奔腾江河给人类驯服后带来的奇迹。在近代、当代的治水伟业中，作家们以有力而浓重的笔墨，描绘了几代伟人的形象：孙中山、毛泽东、周恩来以及参与新中国治水的文臣武将，他们胸怀大略，治国治水，指点江山，挥洒自如，为国家民族，为大好河山，为安邦富国，作家们作了生动自然的描述，写下了一曲曲永世难忘的壮丽诗篇。
不仅如此，在这部书的篇章中，还有着浓重的文学色彩，让人感到真实自然，雄浑有力。作品既有鲜明的人物形象，又有深刻的时代反思；既有不同时代的烙印，又有当代治水的鲜明特征；不仅有广为人知的著名治水事件、著名治水人物的全新的诠释，而且更重要的是，书中对那些默默无闻但却影响治水历史事件的小人物，也进行点点滴滴的描绘，写得生动质朴，栩栩如生。像立志在长江上“作文章”的“小人物”章鸿钊；把一生献给长江水利事业的科学家张光斗；务实而不改其志的林一山；带着几十年的盼望，与治水大军为伴的王作秀；在海河泛滥中被洪水围困、死里逃生的张连璧、叶道纶；守护淮河、忠于职守的基层干部戴业成、李守义；葛木初的九死一生的水中历险；科技工作者赖纯久的舍富贵、从水电的坚定，等等。这些草根人物的形象，在作家们的笔下鲜活起来，他们是治水史上的普通人，虽然没有石破天惊的丰功伟绩，但他们就像河边的小草，坚忍不拔、百折不挠地与天斗，与地斗，与水斗，他们是治水大业的原动力！作家们浓墨重彩地抒写出这些普通人的精神风貌，给中国治水历史画出色彩斑斓的文学风景，不禁让后人为之敬佩。正是这些草根人物的执著追求并且为之献身，他们平凡而伟大的事迹激励着许许多多的治水人，更激励着以此为毕生事业的后来者。