根据凡尔赛条约的解除武装条款，德国必须把当时还有40万人的部队裁减到10万人。1920年3月10日，诺斯克为执行协约国军事管制委员会的要求下令解散两个海军旅。这两个海军旅驻扎在柏林附近的德贝里茨，由埃尔哈特海军上校指挥，属柏林驻军总指挥冯·吕特维茨领导。冯·吕特维茨将军拒不执行诺斯克的命令，声称，决不允许解散这样的精锐部队。
诺斯克意识到要出问题，便采取防范措施，不让吕特维茨继续指挥这两支部队。同一天，吕特维茨同其他几个高级军官会见艾伯特总统和诺斯克，向政府提出了一系列政治要求：主张建立一个强有力的政府；解散国民议会，由全民投票选举总统；委任专家组织内阁；维持军队现状，不再裁减国防军，并要求那两支海军部队仍旧归他指挥。显然，艾伯特总统和鲍尔政府不能满足他们的要求。这是因为，如果答应这些要求，德国必然会受到协约国的报复，此时的德国是无法承受这种报复的。艾伯特和诺斯克再次严厉地警告吕特维茨不得干涉政治事务。诺斯克还派海军将领冯·特罗塔去警告埃尔哈特，要他不要采取鲁莽行动。特罗塔回来报告说，一切平静。后来得知，其实特罗塔本人就是政变策划者之一。政府虽然明明知道一场政变正在酝酿之中，但对此并未采取有力的应对措施。吕特维茨等人的要求没有得到满足，于是他们便铤而走险，走上了公开政变的道路。