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李女士和张女士已经相识二十多年了。张是一位离异的女人，孤身生活了十几年。最近，李女士的丈夫要和李女士离婚，于是李女士搬到张女士的家住。张同情李，想尽自己所能帮助她，为了减少李的生活开支，她让李跟她住在一起，分文不收。张用尽自己所有的积蓄来满足李的需要。几个月过后，李女士搬走了，从此以后她们俩再也没有说一句话。这一件事使张女士感到，自己受到了伤害和虐待。她告诉朋友说：“我急切而且毫无保留地去帮助她，我难以控制自己的同情，可是李的胃口越来越大。”
首先，让我们看看莎士比亚怎么借哈姆雷特之口说的吧，他说：“我必须残忍，才能善良。”人需要慈悲为怀，保留一颗爱心，可是应当明智些，有节制而且超然地表示同情。如果一味地同情，会适得其反，造成自己的伤害。
有时，为了做到善良，我们不得不应付麻烦的事，要知道，节制是很必要的，而且要抑制自己泛滥的同情心。同情是一种心理状态，而不是盲目地计较你能为别人做多少事情。为了做到与人为善，我们必须抑制自己过分行善的欲望。同样的道理，理智的父母都知道，控制自己娇纵和溺爱孩子的迫切心情，是很重要的。他们明白：我必须残忍，才能善良。