“哈瓦特告诉我，她跟你讲了一些有关厄拉科斯的事，想吓唬你。”公爵说，“别让女人的担心和害怕蒙蔽了我们的心智。没有哪个女人愿意让自己心爱的人去冒险。这些警告其实是你母亲一手搞出来的，你就把这看作她表达爱意的一种方式吧。”
“她知道弗雷曼人的事吗？”
“知道。其他的事，她同样知道得不少。”
“什么事？”
公爵想：事实上，厄拉科斯可能比他想象的更糟，但只要受过训练，知道如何面对危险，那么，就连危险本身也是有价值的。有一样东西是我儿子无论如何不可或缺的，那就是应对险境的能力。可是，这一切必须循序渐进，他毕竟还年轻。
“很少有产品能逃脱宇联商会的掌控。”公爵说，“圆木、驴、马、奶牛、木材、粪肥、鲨鱼、鲸皮——从最普通的本地货到最不可思议的舶来品，甚至包括我们卡拉丹的庞迪米。同样，宇航公会什么货物都运，从埃卡兹的艺术品到瑞切斯和伊克斯的机械设备。但和美琅脂相比，这一切都黯然无光了。一捧香料就可以买到图拜星上的一栋房子。这种香料无法人工合成，必须从厄拉科斯上开采出来。它是独一无二的，而且确实具有抗衰老功能。”
“现在是我们在控制它吗？”