这段时期，芝加哥一个关注“平民”疾苦的报社为失业工人开设了一处“免费粥棚”。有人说报社这么做的目的是为自己打广告，也有人说他们害怕所有的读者都饿死。不管报社是出于什么动机，反正粥棚里的粥是又稠又热，而且人人有份，通宵服务。尤吉斯是从一个流浪汉那里听到这个消息的，他暗自发誓他要在天亮之前喝上五、六碗。可是，去了之后他才发现，能够喝上一碗就已经够幸运的了，因为粥棚前的长队排了两个街区远。而且，到粥棚关门的时候，那条长队也丝毫没有变短。
粥棚设在码头地区，这地方对尤吉斯来说很危险，因为这里的人们都认得他。但他还是冒险去了，他已经豁出去了，大不了再一次被关进劳教所，那地方倒不失为逃难的一个好去处。近来天气还算不错，他每天晚上都睡在一块空地上。可是现在，冬天的阴影突然笼罩开来，一阵冷风从北方吹来，接着就是一场暴雨。那天，为了避雨尤吉斯在酒吧里买了两杯酒，晚上他又在“陈啤酒酒馆”里花掉了身上最后的几分钱。这是一个黑人开的酒馆，他把各家酒吧外面空酒桶里的残余倒出来，掺进一些化学物质，让它起泡，然后两分钱一杯卖掉。买一杯这样的啤酒可以享受在这里过夜的特权，和一帮男男女女的社会渣滓睡在地面上。