“我们的处境变得更糟了，因为古德里安的装甲集团军正在图拉附近，离我军的右翼很远，他们弹尽粮绝，必须在第4集团军主力撤离之前先撤离战场。时间的延误又带来了新的复杂情况，苏军强攻古德里安集团军的薄弱环节，并将其迅速驱赶至奥卡河对岸。同时，霍普纳的装甲集团军也遭受到苏军的猛烈进攻，面临着侧翼被包围的危险。
“结果，第4集团军孤悬于前方阵地，随时可能被苏军围歼。河流已经冻结，他们缺少足够的屏障，不足以抵御苏联的进攻。情况越发危急，一支苏联骑兵部队正在包抄到我军右翼，从后方突袭我军。这支部队由骑兵和雪橇步兵组成，在苏军收复的村庄里，所有扛得动枪的人，都必须出战。
“这就是12月24日第4集团军面临的严峻形势，希特勒的固执导致了这一困境。我的领导克卢格已于15日去接替生病的博克，留下我指挥军队。圣诞节那天，我和参谋们在小雅罗斯拉夫韦茨的一个小木屋里欢庆圣诞节，桌子上放着汤普森冲锋枪，四周枪声不绝于耳，似乎我们已经难以摆脱任人宰割的命运。此时，我们发现苏军正在向西前进，没有向北夹攻我军后方。他们肯定错过了一次极佳的机会。