英国人刚刚出海，西班牙的无敌舰队便猛袭过来——一百三十艘大船以新月状一路摆开，从这一边到另一边绵延八英里。一开始，轻便、快速的英国小船纷纷绕着舰队转圈圈，在长达十天的追击战役中，以插入敌船与海岸之间的战术，将西班牙船一条条俘获。德雷克俘获了一条西班牙大帆船。这条船的指挥官一听到对手的名字，立即下旗投降。当无敌舰队试图在法国加来港躲避时，英国人派出火攻船[336]，再次将西班牙人赶入大海。
西班牙无敌舰队穿过多佛海峡逃窜，准备驶往北海。观察天空后，善于预测天气的英国人在福思湾放弃追逐，赶紧驶向避风港。风暴的众神也赶来帮他们忙。苏格兰周围的北风席卷无敌舰队。来自西班牙的漂浮的城堡[337]，旋转着越过斯凯岛喷流的暗礁和怒吼的赫布里底群岛，被一阵大风猛掷到轰隆作响的爱尔兰西海岸。水手、士兵、牧师、大公[338]纷纷跃入海里。有些人先用黄金填满腰带和口袋，于是这等于买通了死神，把他们先带走。有几个人被拍岸的浪花呛住，设法摇摇晃晃地爬上岸。无敌舰队最后只残存一条船再次回到阳光灿烂的西班牙。那里，几乎每户贵族或农民家里都因这场灾难而失去亲人。
德雷克从腓力无敌舰队的侵略中拯救了英国，没有被西班牙人击沉一条船。恰如其分的是，这位伟大海员的最终时刻也发生在他的船上。1596年，在西印度群岛跟西班牙作战的一次远征中，他病倒了。他死在离早年取得非凡成功的发生地——农布里德迪奥斯镇不远的地方。