从1981年开始，摩托罗拉就开始竞争这个奖。它派遣调查小组到世界各地去考察那些表现优异的机构，不但学习他们怎么做，还学习他们如何进步。
所有摩托罗拉的员工都承受着压力，力求大幅度降低工作中的错误。专门有一批工人负责检查产品质量并指出错误。工程师也把移动电话的零件数目由1378个降至523个，错误率因此而降低390％，但公司仍不满意。
公司又设定了新目标，他们确定的目标是，每生产100万个零件，只允许有3～4个错误，也就是要求合格率达到99．9997％。
摩托罗拉所有的员工，手上都有一张写着这个目标的卡片。公司为此还专门制作了一盘录像带，解释为什么99％的产品已经合格仍然不够。录像带中说：“如果这个国家中所有的人都以99％的错误率来要求自己，那么每年都会产生20万份的错处方，有3万多个新生儿会被医生或护士失手掉在地上。而且，对于合格率只有99％的摩托罗拉产品而言，美国所有警察将自己的性命托付给它的无线电，是否足够？”
所以，在参评美国国家品质奖时，摩托罗拉用自己过硬的产品大获全胜。
这样做是否值得呢？对一名运动员来说，赢得一枚奥运会金牌是一种一辈子都拥有的光荣。但是，对一家公司来说，一尊放在高级总管办公室里的奖杯，并不能让公司从此放弃对品质的追求。