一天，林清玄路过一家羊肉馆，一位陌生的中年人跑过来热情地跟他打招呼，还说起20年前他们第一次会面的情景。事情是这样的：
当时，年轻的林清玄在一家报馆做记者，写一些关于社会新闻的报道。有一天，警察抓到一个小偷，报馆派林清玄去采访。警察向林清玄介绍：这个小偷犯了很多的案子，数不胜数，但这是第一次被抓到。一些被偷的人家，几星期后才发现失窃，作案手法真是令人不得不佩服！
当警方拿出一沓失窃案的照片让小偷指认时，小偷一看屋子被翻得凌乱的照片，说：“这不是我做的，我的手法没有这么粗！”警察再问，小偷便接着说：“大丈夫敢作敢当！这不是我做的！”
看到小偷有这样敢于承认的态度，林清玄不由心生敬意，写了一篇特稿，文中欣赏地感慨：“像心思如此细密、手法这么灵巧高明、风格这样突出的小偷，如此专业，斯文又有气魄，真是罕见！如果不做小偷，做任何一行都会有成就吧！”
没想到，就是这句话影响了小偷的一生。如今，当年的小偷已经是台湾几家羊肉炉店的大老板了！这位老板诚挚地对林清玄说：“林先生写的那篇特稿，打破了我生活的盲点，使我想，为什么除了做小偷，我就没有想过做正事呢？”