从妻子的悲哀中，廖志国自然读懂了一份别样的哀怨。他知道，自己这个出身农村的平民子弟，尽管读过几年大学，可如果没有苏老主席的知遇之恩，哪里会有他今天的锦绣前程。更何况，老人还将独生宝贝女儿托付于他，其中恩情更是无以言表，难以为报。这次老人生病去世，虽属客观规律使然，却也包含了对女婿政治前途的一份牺牲。因此，于廖志国而言，不禁感觉到对岳父与妻子的双重歉疚。当然啦，现在看来，这种牺牲不仅没有白费，而且收获颇丰。可以说，正是因为苏婧婧这一年的销声匿迹，廖志国才可能排除家庭的干扰、牵累，腾出全部精力与手脚，一心一意展开同“三剑客”们的生死博击，从而止住了所谓枕边风、贪内助传闻的恶性蔓延，也止住了自身政治行情的急剧下滑。眼下，随着地级市党代会的临近，基本扫除了前进道路上的主要障碍，廖志国面临的政治环境空前清净，堪称进入了又一仕途高峰。
黄一平看着廖志国、苏婧婧悲情难抑，心里也颇感难受。
作为秘书，黄一平与廖志国、苏婧婧夫妇相处四五年，彼此投缘，相互信任，已然融入了这个家庭，甚至算得上是这个家庭中的一个特殊成员了。缘于此，他同苏老主席之间，也有着一份别样的感情。这几年，黄一平几乎每周都要到阳江跑一两次，有时是接送廖志国，有时则是特意从海北买些草鸡、鸡蛋、大米乃至青菜、萝卜，以及苏老主席喜爱的烧饼之类送过来。说来奇怪，苏老主席患老年痴呆多年，早已丧失记忆，每逢家里来人几乎毫无反应，除了女儿、女婿以及服侍的两个表姐外，唯独对黄一平这个唯一的外人偶有感应，有时甚至还主动微笑、答腔示好。苏婧婧出国这一年，廖志国因为阳城那边工作繁忙，不能每周回阳江探望老人，黄一平却比过去来得更频繁了。有时，他看到老人形单影只的样子，再想想远在美国的苏婧婧，不禁对这个官宦家庭油然而生同情心理。苏婧婧回国这一个月，黄一平基本上是阳江、阳城两头奔波，几乎每隔三五天就要往返一次。现在老人撒手西归了，他有着失去亲人一样的伤痛。当然，他也知道，廖志国、苏婧婧夫妇心中的那根结，根子并不完全在苏老主席的逝世本身，而在于此前那些搞得他们狼狈不堪的风言风语。如果不是因为那些流言，这个家庭断不会搞得如此四分五裂。分离之痛，当时也许感觉不深，现在有了失去亲人这个触发点，一切委屈、难过、怨忿便容易集结，极有可能借此突然爆发且一泻千里。