故而，巴结上级需要钱，过日子需要钱，出公务需要钱……那么多钱从哪里来呢？自然是搜刮民脂民膏。
另外一面，因为永乐帝开创的东厂，也让一众宦官变得气焰嚣张。因是掌握着情报的机密组织，基本上是掌握了大臣与百姓的生杀大权，从这点来说宦官基本上是拥有了无上的权力。然而，我们严谨地说，宦官得势，少有不是残忍的、贪婪的，至此便开始了长达数百年的宦官敲诈之风。
敲诈的范围包括：通过利用采办、岁办的皇权，向地方勒索贡品。什么是岁办？岁办就是各地方每年要向朝廷上贡的物品，包含地方特色的特产。而采办就范围更广了。皇帝要什么，就去买什么。仅此两项，光是敲诈便可榨出很多油水，其中以岁办数量大得最为惊人。
征商税。中国古代封建社会提倡的是“重农抑商”，针对商业活动的收税相当高，故而，宦官掌握税务机构后，商税更是多如牛毛，大大加重了商人的负担。