在此阶段,还不能设想到今日之货币。在各个经济领域中,各有其秉持支付功能的特种财物,以与其质量不同的功效相适应,因此多种特殊的货币同时存在。例如用贝壳换取妇女,此为各时各地所不可能的,只是用家畜可购买之。在小额交易中,因为贝壳物小,故可以用之。如此出现对内的支付义务之货币,我们称之为国内货币。
货币的另一种功能,虽然已不足为今日货币之特征,但其存在有着极长的历史,即作为财富积聚之手段。首长欲确保其地位,不得不养其仆从,而在特殊的状况下,用赠赐作为赔偿之事亦必发生。所以印度国王及墨洛温王朝(Merovinger)的国王,对其所拥有的宝藏都看得十分珍贵。尼伯龙根宝藏(Nibelungenbort)就是这样的一座宝藏。作为财富积聚之手段,各色物品都被采用过,例如诸侯常赏赐其臣下且具有支付手段功能的物品等。故在此状况下,货币亦非交换手段,完全是身份阶级所有物之一种罢了。拥有货币者,仅因名誉欲而拥有之,以满足其社会的虚荣心。因为此功能,货币乃须有现代货币的主要特征之一,即货币输送便利性以外的耐久性。象牙及有特质的巨石,以及后来的金、银、铜等各种金属,俱可用作货币及财富积聚的手段。货币于此种阶级的性质,在下列两种事实中即可了然:(1)在货币最初的发展阶段,其分化系基于性别的,女子不许有与男子同样的货币财富。某种特定的霰石专为男子所有,珍珠、贝壳等物则仅用作妇人货币,为“朝晨赠物”(古代日耳曼风俗,结婚翌朝,新郎给予新妇赠物)。(2)货币之阶级的分化,尚有酋长货币与其部属的货币之分。如特定的大贝壳,仅酋长得以有之,只能于战争时或者作为赠物之用。