但是,由于周王室的内乱不断,再加上各诸侯间争权夺利,以致国内烽烟四起,害得民不聊生。老子虽有心却无力打造出这样一个和谐的社会,再加上无心做官,便趁机回到了家乡,设坛讲学。后来,老子又离开家乡云游四方,在经过函谷关时,善于观察天象的守关长官尹喜看到一团紫气从东方飘来,他先是心里一顿,后又大喜,因为他知道这是将有圣人到来的预兆,赶紧出城迎接。没过多久,他便看到老子骑着一头青牛徐徐而来,尹喜得知后便请老子在函谷关盘横数日,并请他著述,老子推辞不掉,于是根据其对世情的洞察、时代的战乱、人世的纷争、生命的无常等写出了《道德经》。这本书可以说是积淀着老子关于人性的修养、养生之道、处世的哲学、治国之道以及军事和哲学等一系列的理念。
据传,当尹喜看到《道德经》的时候,就被里面的内容深深地吸引了,还对老子说:“我在读了您的著作之后,再也不想当这个官了,我想跟您一起云游四方。”老子听后只是莞尔一笑。最后,尹喜竟然真的说服了老子,跟着其出关远游去了。
老子对现实生活中的物欲、功利、有为、无为、不争等都有着独特的见解,他的思想早已超脱了世俗功名利禄的羁绊,闪烁着永不磨灭的光辉,对我国后世的文化以及人们的日常生活都产生了巨大的影响。