日本的柔道大师教育他们的学生：“要像杨柳一样柔顺，不要像橡树一样挺直。”
你知道汽车的轮胎为什么能在路上坚持那么久，承受那么多的磨砺吗？起初，设计师想要创造一种轮胎，能够对抗路上的颠簸，结果这种轮胎不久就被磨成了碎条。后来，他们改变想法，制造了一种轮胎，可以“吸收”路上所碰到的各种冲击和颠簸，它可以“接受一切”。如果我们在起伏不平的人生旅途上也能接受各种压力和磨难的话，就能活得更长久，享受更顺畅的旅程。
如果我们不能吸收这些外来的冲击，而选择去反抗生命中所遇到的逆境，如果我们不愿意学习杨柳的柔顺，而选择像橡树一样挺直，情况会如何？结果一目了然。我们会引发一连串内在的矛盾，我们会变得忧虑、紧张、急躁甚至神经质。
更进一步，如果我们拒绝接受现实世界的严酷，而是选择退缩到一个自己营造的虚幻世界里，那么我们就会精神失常。
战争期间，有数以百万计心理上受到冲击的士兵，他们要么接受不可改变的现实，要么因为压力而精神崩溃。让我们来看看来自格林代尔市的威廉·卡塞留斯在我的班上所讲的一个故事，这个故事还获了奖。
“那时我刚加入海岸防卫队不久，就被派到大西洋那边一个重要据点管炸弹。你想想，我，一个卖小饼干的店员，居然成了管炸弹的人！光是想到站在几千几万吨炸药上，我就被吓得像是冻住了。我只接受了两天的训练，而我所学到的东西只会使我内心更加恐惧。我永远不会忘记第一次执行任务时的情形。当时天又黑又冷，还有雾，我奉命到新泽西州的卡文角码头去。