有一个牧童，破衣烂衫，蓬头赤足，每天赶着牛羊群到山冈郊野中去放牧，常常放开喉咙唱歌，他的思想自由自在，放牧的任务也完成得不错。
有一天，牧童拾到了一铢钱，装在衣领中。从此以后，他的歌声逐渐消失了，牛羊也时常四面逃散，不顺从他的驯养了。
后人用这则寓言说明心中无私，便能“意自适”、“职亦举”。当牧童放牧放声高歌时，是由于他无忧无虑、心情坦然，而能享尽人生旷达的乐趣。而一旦私心内生，偶然拾钱一铢，即整天患得患失，六神无主，这不仅使他欢乐尽消，连牛羊也不再听他的话了。可见私有欲是坑害人性的本原。
·牛联宗·
典出《笑林广记》。
牛郎以金钱万缗，载牛背，送到斗牛官交纳。牛忽逃逸下界，自顾形秽，不堪露俗；因思背上物颇多，不难连宗华族，夸耀乡里。遂往东海谒麒麟，告以意。麟曰：“予之角，予之趾，公子公族，岂汝触墙蠢物能混我公类乎？”叱之去。又诣西域青狮子，未及通谒，狮见其状丑劣不堪，大声一吼，遗臭满地，逃之荒野，无所适从。忽忆芦上长耳公，有同车之谊，往求之。长耳公曰：“南山有金钱豹者，虽托名雾隐，却广交游，仆愿为介。”
遂同诣南山。长耳公见金钱豹，道牛之诚，称牛之可。豹初拒之，继见其背上物，笑曰：“相君之背，尚可联宗。且我家所以称豹变者，亦因在背上有金钱文耳，若虽无文，尚可以人力为之。”取其金钱，分皮上毛，编成文芒，异色斑斓，金光闪烁，迥异常牛；与资郎纳官捐职，顿换头衔者无异焉。长耳公熟视笑曰：“一破悭囊，便成俊物，即介葛卢来，亦闻声莫辩矣！”遂别去。豹自此引为同谱，而牛亦掉尾自雄。未匝旬，金钱尽脱，皮毛如旧。豹怒曰：“如此丑态，玷我华宗！”喧逐之。牛狂窘无措，仍投斗牛宫来，牛郎以鞭捶其背，诘其金钱何在？牛具以告。牛郎曰：“蠢哉畜类！若辈所愿与汝联宗者，缘汝有金钱耳！一旦钱尽，岂肯引泥涂中物为祖若父子之异子孙哉？”索其鼻，系诸牢后，人遂以“牢”名之。