曹操仿佛猜到了刘表的打算，开口道：“景升，此事我本不该管，只是你若是出兵占据南阳，只怕公路不肯罢休。公路可不是一个识大体的人，生平又吃不得亏，若是让他知道你占据南阳，只怕是会立刻率军返回南阳啊。”
“若是景升和公路先火拼一场，只怕联军立刻就会解散，此后再无人能独立面对小人屠。景升乃汉室子孙，难道想让大汉火德熄灭吗？”
刘表讪讪一笑，道：“丞相言重了，表岂是那不识大体之人？”
见气氛有些尴尬，蒯越连忙打圆场道：“不知丞相以为，小人屠弃了宛城之后会去哪？”
曹操一双小眼睛中精芒闪烁，凝声道：“江夏！”
“江夏啊...江夏？！”刘表一脸惊骇，不敢置信道：“丞相此言可有根据？”
曹操不知道刘表为何如此激动，但还是回答道：“江夏乃荆州重镇，这不需我说，更重要的是，江夏东连扬州，东北紧挨豫州，小人屠的目的是扰乱联军后方，只要经过江夏，去扬州烧杀劫掠一番，可北上豫州，或者直接进入豫州，便可威胁兖州、青州等地。如今宛城已被攻破，只怕公路同样心急如焚，若是其不管不顾地返回南阳，只怕是东路联军立刻便会解散，讨张联军也会成为一个笑话。”