符坚闻听，又向远处的八公山上眺望，只见树林中影影绰绰似埋伏着许多晋兵，更加大惊失色，自语道：“只这一处就有10万兵马，山那边密林中还不知有多少人马呢！唉，这可如何是好？”
苻坚回头看见朱彤，当初是他极力怂恿自己出兵伐晋。苻坚一见他，气就不从一处来，喝道：“你不是说晋军兵微将寡，我率兵出师有征无战吗？现在又怎样解释？”朱彤早吓得躲到一边，哪里还敢吱声。
其实，晋军并没有苻坚想象中的那么强大，八公山上也没有一兵一卒。苻坚只因连吃败仗，心里恐慌，才把山上的草木都认为是晋兵。这就是成语“草木皆兵”的来历。
秦军连吃败仗，伤亡惨重，只好按兵不动，等待援军。但是他们等待，谢石、谢玄可等不得。他们想，如果秦军一到，敌众我寡，我们岂不是要落败吗？于是谢玄便派人给苻坚送去一封信，信上说，将军率众前来，此时却又龟缩不前，真是让世人笑死。我晋军虽弱，但都勇猛无敌。如果秦军退后一箭之地，腾出一块交战之地，我军立即过河，与秦军交战，败了就俯首称臣。