我忽然意识到了什么，不自觉地嘴巴大张，又迅即用双手覆在那一声绵长的惊叫之上。
“你想得不错。”廖志国点了点头，“为了更好地实施‘反哺’计划，火星人把他们的孩子投放到不同历史时期的人类社会——以他们的技术水平，为这些孩子编造一个可信的身份并不是什么难事——这些孩子将作为地球人类的一员长大，他们观察、他们感受、他们理解。他们不知道自己的真实身份，直到某天，他们听到了某种冥冥中的召唤，向冷湖地区出发……当这些孩子回到火星同胞身边，他们将以一个地球人的身份为‘反哺’计划出谋划策……”
良久，我才回过神来，“所以说，胡八道……”
廖志国微微一笑，“尽管可能因为‘时空泡’的性能并不稳定，胡八道遭遇了一些磨难，但我相信，他一定还活着——在某个时空中。我甚至认为，爷爷之所以会捡到那个帆布包，和他有关。”
“和他有关？”
“这是另一条不怎么明显的因果链，也许只有站在历史之河的岸边，才能看清故事的全貌。”廖志国说，“爷爷捡到帆布包是故事的开始，而帆布包最终会传到我的手里。在我意识到那个帆布包的重要性后，我把它交给了一个朋友——你知道，就是那种在冷湖多多少少能说得上话的朋友——自己只保留了日记的复印件。这本该只是一则天方夜谭，但十几年后，当日记内容与天文台收到的信息相互印证，我的那个朋友终于开始认真了——也正因如此，我才有幸得知火星人发来的信息。现在，我们倾向于相信这个故事的真实性：火星人希望能以一种不那么大张旗鼓的方式与人类取得联系。于是我们先是在四月一号放出一则半真半假的新闻来试探社会的反应；而改名‘火星小镇’，这一命名法则基于某国驻某国领事馆、或某地驻某地办事处，希望能借此向火星人展示我们的诚意……你看，这个故事的脉络已经深深地嵌入冷湖的开发史中——如果不是真正了解这个时代，了解冷湖人，怎么会有对因果链如此精巧的设计？而这一设计，如果不是胡八道，还会出自谁手呢？”