人之所乘船者，为其能浮而不能沈也；世之所以贤君子者，为其能行义而不能行邪辟也。
孔子卜，得贲。孔子曰：“不吉。”子贡曰：“夫贲亦好矣，何谓不吉乎？”孔子曰：“夫白而白，黑而黑，夫贲又何好乎？”故贤者所恶于物，无恶于无处。
夫天下之所以恶，莫恶于不可知也。夫不可知，盗不与期，贼不与谋。盗贼大奸也，而犹所得匹偶，又况于欲成大功乎？夫欲成大功，令天下皆轻劝而助之，必之士可知。
注 释
①不可知：指言行无信、变化无常。②释：放弃。
译 文
先王所厌恶的，莫过于言行不可察知。不可察知，君臣、父子、兄弟、朋友、夫妻各自的界限就要被破坏。十者的界限都遭到破坏，祸乱没有比这再大的。人与人之间的伦理关系，是靠二者的界限保持安定的。舍弃这些界限，人和麋鹿、虎狼就没什么区别了，勇悍多力的人就会管束别人了。不可察知，就没有人安定国君了，没有人取悦父母了，没有人敬重兄长了，没有人亲近朋友了，没有人尊敬丈夫了。
国家强大不一定能够统一天下，但统一天下一定要强大才行。统一天下的人赖以成功的是什么呢？是凭借他的威势和给人的利益。国家不强大，他的威势就不能使人敬畏，他的利益就不能给人好处，威势不能使人敬畏，就不足禁止人们为恶，利益不能给人好处，就不足以鼓励人们行善。所以贤明的君主一定要使自己的威势和给人的利益都无可匹敌。因此，用以禁止，人们就一定住手；用以鼓动，人们就一定去做。威势和利益彼此相当，那么为百姓忧虑辛劳、言行诚信可知的人就会统一天下；威势和利益无可匹敌，但言行不可察知，这样的人就会灭亡。国家弱小而又不可察知，强大的国家就会猜疑它了。人之常情，不能爱自己猜疑的人，国家弱小而又不被大国喜爱，就没有办法生存。所以，言行让人不可察知的做法，统治天下的人施行它就会衰落，强大的国家施行它就会危险，弱小的国家施行它就会灭亡。