富兰克是一位诗人，80多岁了，以前是个黑奴，住在堪萨斯离外公外婆几英里远的地方，后来住在夏威夷一个很是破旧的房子里。奥巴马已经三年没有见到他了，花了点时间才找到富兰克住的地方。富兰克也没有受过什么正规教育，但他是个文学爱好者，喜欢写点小诗，他是奥巴马知道的最有学问的黑人，是他心中的智者。
富兰克在明白了他的来意后对奥巴马说：“我是黑人他是白人，这决定了我和他的完全不同。他也曾经雇佣过黑人来照看你的母亲，但他还是无法理解我们这些黑人内心深处的感觉和创伤，他无法理解亲自见证自己的父母受白人羞辱时心中的滋味。”
白人不能接受黑人，黑人对白人有排斥感，这就是美国社会的现实，即使在夏威夷也如此。富兰克的这一番话给了奥巴马很大的触动，他开始怀疑，对自己来说什么才是对的，什么才是应该为之坚持的。他后来明白，黑人在美国所处的地位是非常之低的，他们得不到和白人等同的权利，在他们身上有着不为人知的苦楚和辛酸。