3、“黄金时代”
拜占廷帝国经过几个世纪相对稳定的发展，在其自查士丁尼时代以后极大收缩的核心地区内逐渐强盛起来，到马其顿王朝（867-1056年）统治时期，进入其“黄金时代”。马其顿王朝是由马其顿地区农民之子瓦西里一世（Basil I, 867-886年在位）创立的，他行伍出身，凭借其掌控的军队势力推翻旧王朝，建立新王朝。该王朝统治的近200年期间，拜占廷帝国出现了前所未有的繁荣和强盛，被后人视为帝国历史上的“黄金时代”。
处于“黄金时代”的拜占廷帝国政治稳定，中央集权强盛，特别是王朝血亲世袭继承皇权的“正统”体制已经成熟。在早期和中期拜占廷历史上，包括马其顿王朝在内的八个王朝都是由军人建立的，其中通过政变建立的王朝有四个。可见宫廷政变仍然是拜占廷帝国改朝换代的主要途径，而军队在宫廷政变中的作用依旧十分强大。军事将领在政变后成为皇帝的传统始于古代罗马帝国，特别是晚期罗马帝国的历史充斥了军阀割据、自立为帝的现象，这对拜占廷帝国政治生活产生了强大深远的影响。强化皇权交接的稳定性是皇帝专制统治的关键环节，也是历代皇帝千方百计加以解决的大问题。而开始于7世纪的军区制改革是以中央政府向地方下放权利为特征的，这项改革有利于拜占廷国家地方组织军事化，进而使军人和军队在国家政治生活中占有更重要的地位。值得注意的是，王朝一经建立，皇权血亲世袭继承就成为基本的继承原则，王室血缘也是所有觊觎皇帝宝座的人必需具有的天赋条件。这一点成为朝野共同接受的政治传统。这一传统减少了保持拜占廷中央集权制稳定的成本，换言之，它排除掉许多有能力争夺皇权的野心家，也降低了对最高权力争夺的风险。因此，拜占廷王朝统治的时间越来越长，这一历史现象反映出皇权血亲继承的必要性。在血亲继承的总原则下，父死子继、长子继承、兄终弟及、父死女继、姊妹相继等皇位继承形式同时并存，以此弥补拜占廷基督教婚姻法对皇帝继承制造成的不足。任何人无论其能力如何超群，其控制的势力无论多么强大，都不能超越血亲世袭继承这一“皇统”的底线，突破这一“红线”者必然要付出生命的代价，而巧妙利用这一原则则成为许多觊觎皇权的野心家成功的秘技。