谭嗣同（1865—1898)，字复生，号壮飞，又号华相众生，湖南浏阳人。少时博览群书，并致力于自然科学的探讨，鄙视科举，喜好今文经学。后为新疆巡抚刘锦堂幕僚，曾往来于直隶、甘肃、新疆、陕西、河南、湖北、湖南、江西、江苏数省，察视风土，结交名士。1895年中日《马关条约》签订，他异常不满，即努力提倡新学，呼号变法，开湖南全省维新风气之先。1896年2月入京，结交梁启超、翁同龢等人。1898年，创建南学会，主办《湘报》，积极宣传变法，成为维新运动的激进派。同年4月，得翰林院侍读学士徐致靖推荐，被征入京，擢四品卿衔军机章京，与林旭、杨锐等人参与新政，时号“军机四卿”。当宫中后党密谋政变，光绪帝传密诏康有为等设法相救时，即“拔刀以救上自任”。9月8日夜，赴北京法华寺访袁世凯，请袁发兵相救。袁假装应允。9月20日袁回天津向荣禄告密。9月21日，政变遂起。9月25日被捕，9月28日与林旭等五人同时被害。时年33岁。临刑绝命辞为“有心杀贼，无力回天，死得其所，快哉快哉”！生平遗著编入《谭嗣同全集》。留有名句：“我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。”
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