大卫·格拉斯:
山姆·沃尔顿身上有两个特点,使他与我所认识的几乎其他所有人区别开来。第一,他每天起床总是精力充沛,决心要改进某件事情;第二,他比我所认识的任何人都更不怕犯错。一旦他发现自己错了,他就改掉错误,换个方向前行。
自然,在那次失败的房地产交易整个过程中,我依然在努力经营着我那些百货店,诸事都很顺利,直到1957年5月20日——我永远不会忘记那一天。巴德从凡尔赛镇给我打电话,说一场龙卷风袭击了位于拉斯金高地的店。“啊,也许它只打碎了几块玻璃。”我说。不过随后我开始担心起来,我不能与那儿的任何人取得电话联系,于是我前往堪萨斯城,决定亲自去看个究竟。
我大约是在凌晨2点的时候到那儿的,我看到整个购物中心几乎已经被夷为平地。我们的店员中没人严重受伤,不过商店差不多全完了。虽然货物和货架都上了保险,但这对我和巴德而言依然是个很大的打击。这是我们最好的店,我们真正为之欢欣鼓舞的店。它就像昙花一现,转瞬即逝。我们重建了它,差不多恢复了它的原样。而到这时,因为我要跑来跑去很多地方,我花费在开车上的时间太多了,都没时间干别的事情了。所以我开始想,乘飞机会不会是解决这一问题的办法。
巴德·沃尔顿:
一天,我接到山姆打来的电话,他说:“在堪萨斯城跟我碰头,我想买架飞机。”好嘛,我真是大吃一惊。我一直觉得他是世界上最糟糕的驾驶员,即使是我父亲也不愿坐山姆开的车。当时我想:“他会在头一年就把自己摔死的。”于是我竭尽全力试图说服他不要买那第一架飞机。可他只是说:“不管你来不来和我碰头,我都会去看那架飞机的。”最后我没去,因为我知道他会开着那架飞机把自己摔死的。后来他又给我打电话,说他没买那架特订的飞机,不过他跑到俄克拉荷马城,花1850美元买了架双座飞机,我一定得去看看。我永远不会忘记自己跑到本顿维尔机场看到的那架他所谓的飞机。那玩意儿的发动机发动起来好像洗衣机,噗噗响一会儿,然后熄会儿火,接着又噗噗响上一阵。它甚至看起来都不像一架飞机,最少在两年时间里,我根本不想靠近它。不过那时候我们正在小石城附近地区开设更多的商店,然后,一天,他说:“让我们去小石城吧。”自从在海军服役时在太平洋上飞行过之后,我再没飞行过,而且我那时一直是在水上飞行。而这一趟,我们乘坐着山姆驾驶的飞机越过所有那些树木和山峰。那是我所经历过的最漫长的旅程。那就是沃尔玛飞行时代的开端。