田晓堂下了车，挺了挺腰板，一边抬级而上，一边暗想，今天是自己以副局长的身份正式上班的第一天，但愿能够拥有一份愉快的心情，度过这个值得纪念的日子。
不想还没迈进一楼大厅，他就暗叫不好。他看见周传芬正等候在大厅里。还没到上班时间，大厅里没有其他人，空荡荡的。田晓堂和周传芬打了声招呼，走到她跟前。近半年不见，周传芬显得更老了，不到五十岁的人，看起来竟像六七十岁的老太婆了。
“快要过年了，我给郝局长送腊猪蹄来！”周传芬将右手提着的东西扬了扬，田晓堂看见那是一只熏黄了的大猪蹄。
田晓堂觉得心头一热。眼下谁还惦记着郝局长，恐怕除了她周传芬，再也难得有别人了！他又感到哭笑不得。郝局长早在一个月前就已离世，难道她不晓得吗？竟还给他送来什么腊猪蹄！
周传芬就住在近郊，那里现已被划为经济开发区，靠种点瓜菜挣点小钱，过日子本来就艰难，不想她男人又患上了严重的肾病，需要长期治疗，她家因此几乎陷入了绝境，读中学的儿子王小磊也被迫辍了学。三年前，市里开展领导干部与贫困家庭结对帮扶活动，安排和郝局长结对子的正是周传芬家。郝局长去她家一看，当即就落泪了。去之前，郝局长只要田晓堂带了500块钱，准备象征性地给点资助就算了。但去看了之后，不知触动了郝局长哪根神经，他竟然当场表态先拿1万过来，让她老公赶快去住院，让她儿子赶快去复学。周传芬扑通一声就给郝局长跪下了，感动得号啕大哭。后来田晓堂听到一种说法，说郝局长那天之所以会流泪，之所以对周传芬一家那么关怀备至，是因为他父亲当年就是患了肾病无钱治疗而被活活拖死的，那天看见她老公浮肿的样子，他就想到了自己苦命的、早逝的慈父，便大动恻隐之心。不管这个说法是真是假，但郝局长帮扶她家倒是贴心贴肺的。这几年来，他每年都要去她家看四五次，每年都安排局里拿1万多块钱帮贴她家。周传芬不知怎么感谢郝局长才好，后来也不晓得从哪里知道了郝局长爱吃腊猪蹄，就在每年年底给郝局长送上一只精心腌熏的腊猪蹄。一只腊猪蹄值不了多少钱，连送礼都不算，更谈不上行贿了，郝局长就大大方方地接受了，还把这事到处张扬，感叹“还是老百姓朴实，讲感情”。今天，她又像往年一样来送腊猪蹄，以聊表感激之情，可这次她却怎么也送不出去了。