六、美丽的珍稀动物——鹦鹉螺
你知道吗？鹦鹉螺有一个圆盘状的光滑外壳，像鹦鹉的嘴部，壳上有美丽的图案，壳的里面有复杂的分隔。鹦鹉螺不需要游动就能在水中自由地沉浮，原因是什么呢？
图1-8 鹦鹉螺
鹦鹉螺（图1-8）属于软体动物门头足纲。在古生代时，鹦鹉螺就已广布地球，是一类有几亿年历史的古老动物。在奥陶纪的海洋里，生活着一种长达11米的直壳鹦鹉螺，以三叶虫、海蝎子为食。它们体形庞大，嗅觉灵敏，用尖锐的嘴喙啄食猎物，是称霸海洋的顶级猎食者。在6500万年前恐龙灭绝的时候，绝大多数种类的鹦鹉螺也在那时灭绝了。现在地球上只剩6种鹦鹉螺，分布在印度洋和太平洋部分地区，是与大熊猫一样珍贵稀有的野生动物。
在几亿年的漫长时间里，鹦鹉螺的外形和生活习性都变化很小，是海洋中的活化石，在古生物学研究和生物进化研究方面有重要的意义。
鹦鹉螺是在海底栖息的动物，多在100米深的海底依靠腕部缓慢爬行。它们白天一般在海底休憩，晚上出来捕食。