染天花后，人的身上会迅速起大片的斑点，斑点带有大的、白色的脓头。迅速蔓延，且皮肤会溃烂。此外还伴有高烧、呕吐、肌肉疼痛等症状。
这个疾病凶险异常，而且属于烈性传染病。曾经夺走了许多人的生命，就连古代的皇帝、法国国王路易十五都难逃天花而丧命。在古代，一得了天花就被认定为必死无疑了，会被人隔离等死。
明清时期的天花肆虐，曾造成大量人口死亡，甚至对清初的施政也产生了严重影响。
皇宫，赵祯得到这个消息的时候脸色大为惊恐。天花肆虐的威力人尽皆知，一旦大规模爆发，十室九空也不为过。
天花疫情居然发生在与京城近在咫尺的陈留镇，这让赵祯更是如坐针毡。然而更让他惊恐的是，陈琳传来一个更为不好的消息。
陈琳几乎是颤抖着声音：“陛下，皇宫出现天花了。”
“什么！”赵祯吓得差点从椅子上摔下来：“谁，是谁？”
“是、一个干杂役的小太监。奴婢已经着人秘密处置了，尸体已经火化。为防引起宫中骚乱，奴婢擅作主张将此事压下来了，凡是知道此事的人全部被赶出了京城。”
赵祯稍微放松了些：“传令下去，紧闭城门。派出龙卫军，将陈留官道隔离。凡是从陈留方向来的人，一概遣返。敢有抗旨着，格杀勿论！”