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就在有些人看到抽象概念的地方，另一些人却看到了事实真相。鼠疫发生的第一个月月末，形势确实变得令人沮丧。由于鼠疫的明显反弹，又由于帕纳卢神父所做的一次言辞激烈的布道。帕纳卢正是当初老米歇尔发病时帮助过他的那位耶稣会修士。帕纳卢神父早就因为时常为奥兰的地理学会的学报撰稿而声名卓著，他在碑铭的复原工作方面堪称一位权威人士。同时，他通过做一系列有关现代个人主义问题的讲座，赢得了一大批听众，比一位专家所拥有的听众还要多得多。在讲座中，他热情地捍卫了天主教的教义：既疏远现代的放浪主义，也疏远过去几个世纪中盛行的愚昧主义。他利用演讲这一机会，毫无保留地向听众说出严峻的事实。正因如此，他在公众中享有盛誉。
就在这个月的月底，本城的教会高层决定，要用他们特有的方法跟鼠疫斗争，即组织一个星期的集体祈祷。这种公众的宗教活动，以星期天的一场庄严的弥撒来收尾，专门向曾感染鼠疫的圣徒圣罗克(1)做祈祷。借此机会，他们邀请帕纳卢神父来作一番演讲。而半个月以来，帕纳卢就已经从他对圣奥古斯丁(2)以及对非洲教会的专门的研究工作中抽身出来，要知道，这些研究使得帕纳卢神父在其修会中享有了一种特殊地位。天性热情洋溢的他爽快地答应了人们的请求，毅然接受了演讲任务。布道之前的很长一段时间里，人们就议论开了，布道以它自己的方式，标志了这一阶段历史的一个重要日期。